Restavfall er det avfallet som er igjen når alle avfallstyper som kildesorteres, er sortert ut.
Innholdet i restavfall kan derfor variere, avhengig av hvilke ordninger for kildesortering som benyttes. Uansett er det spesielt viktig at farlig avfall og EE-avfall aldri kastes i restavfallet, pga forurensingsfaren.
Gjenvinning
Opp gjennom tiden har svært mye avfall – inkludert restavfall – blitt lagt på deponi. Dette blir det stadig mindre av, og med deponiforbudet (link) fra 1. Juli 2009, vil det bli enda mindre.
Den mest brukte løsningen for behandling av restavfall i dag, er forbrenning med energigjenvinning. Det vil si at varmen fra forbrenningsprosessen tas vare på, og brukes enten til oppvarming, industrielle formål eller strømproduksjon.
Det er også vanlig å sortere ut ulike stoffer, for eksempel metaller, fra restavfallet før forbrenning, slik at dette kan gjenvinnes.
På grunn av at restavfall er så sammensatt, er dette en av de vanskeligste avfallstypene å gjenvinne på en god måte. Det er derfor viktig at man sorterer de andre avfallstypene nøye, slik at restavfallsdelen blir minst mulig.
For næringsliv gjenspeiles dette ved at det vanligvis er langt dyrere å levere restavfall, enn kildesortert avfall.