Papir er blant de avfallstypene som det lengst har vært kildesorteringsordninger for. Aviser, ukeblader, kontorpapir og så videre hører inn under denne avfallstypen.
Papir fra husholdningene blir vanligvis samlet inn sammen med drikkekartong, emballasjekartong og bølgepapp. Men til forskjell fra disse avfallstypene, finnes det ikke en nasjonal returordning for papiret. Derfor er det en viss variasjon i hva kommunene gjør med papiret etter innsamling.
Vanligvis vil det være en form for sortering hvor de ulike papir-, kartong og papptypene skilles og går til videre gjenvinning hver for seg.
Gjenvinningsprosessen
Papiret transporteres til anlegg som river opp papiret og bløter det opp til en grøtaktig masse. Deretter blir trykksverten fjernet. Den massen som blir igjen, tørkes, presses og rulles opp på store ruller. Dette kalles “de-ink” (altså “uten blekk”), og sendes ut på papirmarkedet som råvare. Det blir altså materialgjenvunnet.
I Norge går det meste av returpapiret til Norske Skogs fabrikk i Skogn. Her foretar man både de-ink prosessen, og produksjon av nytt papir. Mye av returpapiret benyttes i produksjon av avispapir.